La Regione Ticino, 08.05.06
La storia - I bambini nigeriani cavie umane per la Pfizer
New York - I bambini cavia in Africa costano meno. Forse per questo,
in Nigeria bambini malati di meningite fecero da banco di prova alla sperimentazione
della Pfizer e alcuni ne morirono.
I fatti risalgono al 1996 e sono stati riproposti ieri dal Washington
Post : in Nigeria infuriava un'epidemia di meningite da oltre quindicimila
morti. Il colosso del Viagra inviò i suoi esperti in un ospedale da campo
di Kano per mettere alla prova un nuovo farmaco su cento bambini. Nello stesso
ospedale l'organizzazione umanitaria Medici senza Frontiere curava i piccoli
pazienti con antibiotici regolamentari. Il Trovan, questo il nome del nuovo
farmaco, non era mai stato testato su esseri umani. Cinque bambini morirono
durante la terapia e altri si ammalarono di artrite. Morirono altri sei bambini
a cui venne somministrato un farmaco di controllo.
La vicenda è tornata a essere pubblica grazie a un informatore coraggioso
( che ha chiesto l'anonimato) che ha fatto arrivare al Washington Post il
rapporto messo a punto nel 2001 da una commissione di esperti medici del
governo nigeriano. Un rapporto che accusa la Pfizer di aver violato la legge
internazionale, ma che misteriosamente è restato per cinque anni nel cassetto.
Il documento è durissimo nei confronti della Pfizer, accusata di un
chiaro caso di sfruttamento dell'inconsapevolezza delle cavie. La società
farmaceutica si è difesa affermando che i suoi ricercatori andarono a Kano
per motivi puramente umanitari, tesi questa respinta dal rapporto del governo
nigeriano: i medici della società completarono i test e se ne andarono
nonostante l'epidemia stesse ancora infuriando.
Secondo la Pfizer, infermiere locali avrebbero spiegato l'esperimento
ai genitori e ne avrebbero ottenuto il consenso verbale. Il Trovan salva
indubbiamente vite e la Pfizer è in forte disaccordo con chi suggerisce che
si è comportata in maniera contraria all'etica, ha sostenuto la società
in un comunicato passato al Washington Post .
Al tempo dell'esperimento nigeriano la Pfizer stava sviluppando il Trovan
per il mercato statunitense con un giro d'affari previsto di un miliardi
di dollari all'anno. La Food and Drug Administration non ha mai approvato
l'uso del farmaco per i bambini. Dopo aver ricevuto luce verde per l'uso
negli adulti il Trovan divenne rapidamente uno degli antibiotici più precritti
negli Usa, anche se successivamente vennero scoperti gravi effetti collaterali
al fegato e nel 1999 la Fda ne restrinse pesantemente l'uso. In Europa il
Trovan è al bando. ANSA/ RED